名人与庐山——慧远与庐山东林寺

     “北负重阜，前带双流。所背之山，左有龙形而右塔基焉。”这是慧远在《庐山略记》中，对东林寺周围自然环境的描述。一千多年过去了，东林寺依然保持着曾经的风貌。慧远在庐山创建的东林寺，体现了中国寺庙园林化的雏形，而他在东林寺创立的净土宗，却在中国佛教史上树立了一座不朽的丰碑。

      慧远本姓贾，山西代县人。公元355年，慧远和弟弟慧持一起投到北方“本无宗”道安门下。道安是一位极有远见的高僧，他对慧远非常赏识，认为“使道流东国，其在远乎！”由于当时北方战乱，道安便要慧远南下与已在庐山西林寺做住持的师兄慧永，一起去广东罗浮山修行。公元381年，慧远从荆州抵达浔阳，然而，慧永却邀请慧远同住西林寺。慧远“见庐山闲旷，可以息心”，就在西林寺旁筑龙泉精舍。显然是庐山的幽雅清静也吸引了慧远，他们放弃了去罗浮山的念头。当时的西林寺比较窄小，龙泉精舍也很简陋。公元386年，慧永请江州刺史桓伊为慧远另建了一座寺院。新寺建在西林寺东，因而命名为东林寺。名刹名僧，相辅相成，东西二林，从此名扬宇内。
      慧远的佛学思想，主要是般若学的“本无”说，主张“内外之道，可合而明”。他主张把儒、道、佛三家学说贯通起来，使外来的佛学中国化。慧远在他所著的《法性论》中，极力宣扬他的出世主义和因果报应。他所宣扬的法性，就是佛教所谓的最高境界和最后归宿，也就是涅槃。在涅槃的精神世界里，只有快乐，没有痛苦，是一种无生无灭，欢乐无涯的境界，比起道教主张的长生不老和肉体飞升，更为空幻。但这种法性理论，只适宜在上层社会里传布，不容易为广大老百姓所理解和接受。为此，慧远又把他的业报轮回思想，同中国原有宗教迷信思想结合起来，劝告人们放弃反抗，多行善事，以求得来生的幸福。

      公元402年，慧远邀集当时隐居在庐山的刘程之、周续之等文人名士和佛家弟子18人，共同研讨如何转生西方净土世界的问题，并由刘程之起草了《发愿文》，以表示他们共结莲社的愿望和决心。慧远创立的来世转生净土，达到西方极乐世界的途径，就是口念弥陀，心注西方，坐禅修定，息心忘知的一种成佛方法。这种简便易行的净土宗修行方法，得到了广大善男信女的青睐，千百年来在中国社会的各阶层中广为流传。
      慧远精通佛道，擅长诗文，宏辞博论，气度非凡，有“慧远风流天下闻”的赞誉。就连当时的文坛领袖谢灵运和擅权将军桓玄，都对他另眼相看。公元404年，桓玄废晋安帝，自己做了皇帝。由于佛教迅猛发展，主张清静寡欲的佛门大建寺庙，大肆挥霍。同时，许多人为逃避税赋，纷纷投入寺庙做和尚，引起了一系列的社会问题。桓玄夺取政权后，指控沙门不敬王者之妄，下令沙汰沙门。慧远撰为此写了《沙门不敬王者论》，回答桓玄的指责。结果在大批佛寺被拆，大量僧徒还俗的情况下，桓玄却对庐山的僧徒网开一面，并下旨：“唯庐山道德所居，不在搜简之列。”慧远曾根据西方僧人的传闻，在东林寺建造一座佛影台，并请谢灵运制作铭文。谢灵运不仅将铭文刻于石上，还为东林寺穿凿莲池三所，种白莲其中，称为莲花池。

      据传，慧远在东林寺住持的30多年中，“影不出山，迹不入俗。”连送客也以虎溪桥为界。有一次，慧远送好友陶渊明和山南道士陆修静，三人边走边谈，不觉过了虎溪桥，谁知没走几步，山上的老虎便吼叫不止，他们恍然大悟，相视而笑。这个广为传颂的“虎溪三笑”故事，虽不足信，但阐述了儒、道、佛三教在庐山合流的佳话。李白游过东林寺后，写了一首《别东林寺》的诗：“东林送客处，月出白猿啼。笑别庐山远，何烦过虎溪。”
      “东向稽首，献心庐岳。”这是当时西域僧人对东林寺的推崇。唐代高僧鉴真在五次东渡日本失败后，来到了东林寺。公元753年，鉴真与东林寺智恩法师第六次成功东渡日本，并将净土宗教义传入日本。至今，日本佛教东林派仍以东林寺为其教的始祖之地。公元416年，慧远大师在东林寺圆寂，时年83年。谢灵运为慧远写了《远公祖师塔铭》，盛赞慧远“孤松独秀，德音长住”。

      在一千多年的岁月流转中，东林寺几度辉煌，几度衰毁。现在的东林寺为1985年重建，其中的神运殿，护法殿，文殊阁，三笑堂，大雄宝殿等建筑，以及古龙泉，六朝松，护法力士，柳公权残碑，慧远塔等古迹，构成了东林寺厚重的文化景观。东林寺作为中国佛教净土宗的发源地，已成为九江一处著名的旅游景点。徜徉于恢宏静穆的寺内，一切彷佛是那么遥远，一切彷佛是那么陌生，驻足之间，人们会感受到一种历史的真实，也能感受到一种内心的平静。